Quando succedono cose terribili, che provocano sensazione di paura, impotenza,
terrore, molte persone ne restano colpite per lungo tempo. Per alcuni, gli effetti
sono talmente persistenti e gravi da determinare un disturbo. Il disturbo da stress
post traumatico (PTSD) è un disturbo mentale che può svilupparsi dopo
l’esposizione ad un evento traumatico. L’esposizione può essere diretta, come
testimone, come apprendimento di un evento accaduto ad una persona cara, o
come esposizione ripetuta. La manifestazione clinica è variabile e i sintomi
possono includere: il rivivere la paura, con ricordi, incubi, stati dissociativi, un
intenso disagio psicologico e fisiologico, alterazioni negative della cognizione e
dell’umore e stati d’animo negativi persistenti.
Negli ultimi anni è aumentato l’interesse per l’uso della cannabis nel trattamento
del PTSD e negli ultimi due decenni c’è stata una crescente letteratura che mostra
il coinvolgimento del sistema endocannabinoide (ECS) nell’eziologia del PTSD.
Il sistema ECS comprende i cannabinoidi endogeni e i recettori CB1 e CB2.
Attivando i recettori CB1 nell’amigdala, la cannabis può ridurre la paura, l’ansia e i
ricordi negativi. Stimolando i CB1 nella corteccia prefrontale, la cannabis può
aumentare i livelli di serotonina, migliorando l’umore, la memoria e la neurogenesi.
La cannabis può anche ridurre l’ipereccitazione e i ricordi intrusivi attivando CB1
nell’ippocampo. Inoltre, gli studi dimostrano una minore concentrazione di
endocannabinoidi in pazienti con PTSD.
Il THC riduce l’ansia (ma può anche aumentare l’ansia), migliora il sonno, riduce gli
incubi, aumenta la fame. Il CBD riduce gli effetti psicoattivi del THC e riduce
significativamente il consolidamento dei ricordi avversi. Ha un effetto
antinfiammatorio con proprietà neuroprotettive, analgesiche, sedative e
ansiolitiche.
Molti studi hanno mostrato un possibile ruolo della cannabis nel trattamento di
PTSD senza ancora una conclusione definitiva a causa della scarsità di studi e di
limiti metodologici.
Francesca Valguarnera per APS Tutela Pazienti Cannabis Medica 3 marzo 2023
Per approfondimenti:
1) “Medical cannabis for treatment-resistant combat PTSD” da Frontiers in
Psychiatry del 19 gen 2023
2) “Cannabis-assisted psychotherapy for complex dissociative post traumatic
stress disorder: a case report” da Frontiers in Psychiatry del 9 feb 2023