In questo articolo parliamo di cannabis e autismo, in particolare dell’uso del CBD per trattare i sintomi dell’autismo

Il disturbo dello spettro autistico

Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un disturbo del neurosviluppo caratterizzato da deficit nella comunicazione e nell’interazione sociale e da un pattern di comportamenti ripetitivi che possono variare in severità.
Insieme ai sintomi principali, l’ASD può presentare altri problemi associati, come irritabilità, comportamenti problematici e autolesionismo, soprattutto in presenza di disabilità intellettiva associata. Negli individui con capacità cognitive più elevate, invece, si riscontrano più di frequente comorbilità psichiatriche come depressione, ansia, disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e disturbi del sonno.
L’epilessia è la patologia neurologica concomitante più frequente.
L’eziopatogenesi dell’ASD deve essere ancora chiarita. Diversi fattori genetici, perinatali e ambientali sembrano essere coinvolti.

Sistema endocannabinoide e autismo

La ricerca ha evidenziato uno squilibrio in alcuni sistemi di neurotrasmissione endogena, come il sistema serotoninergico, l’acido gamma-aminobutirico GABAergico e il sistema endocannabinoide (ECS).
Squilibri nel sistema di trasmissione dell’ECS sono stati rilevati nei modelli animali di ASD. Nei bambini con ASD sono stati rilevati livelli sierici inferiori di endocannabinoidi rispetto ai coetanei. In particolare il sistema ECS è rilevante
perché sembra regolare alcune delle funzioni tipicamente compromesse nell’ASD, come la risposta emotiva e l’interazione sociale.

Cannabis, CBD e autismo

La maggior parte dei dati disponibili sull’uso efficace e sicuro del CBD nei bambini riguarda il trattamento dell’epilessia. Recentemente, l’aumento dei dati clinici ha evidenziato i benefici terapeutici dei cannabinoidi per persone con ASD.
L’olio di cannabis ricco di CBD, utilizzato in programmi di trattamento monitorati, mostra un buon profilo di sicurezza e si sono registrati risultati significativi nell’interazione sociale, nell’ansia, nell’agitazione psicomotoria e nella concentrazione.

Francesca Valguarnera per APS Tutela Pazienti Cannabis Medica 11 febbraio 2023

Per approfondimenti:
1) “Medical cannabis for the treatment of comorbid symptoms in children with autism spectrum disorder: an interim analysis of biochemical safety” da Frontiers in Pharmacology 29 set 2022
2) “Evaluation of the efficacy and safety of cannabidiol-rich cannabis extract in children with autism spectrum disorder: randomized, double-blind and controlled placebo trial” da Trends in Psychiatry and Psycotherapy 2022
3) “Cannabinoids for people with ASD: a systematic review of published and ongoing studies” da Brain Science 20 ago 2020
4) “Cannabinoid treatment for autism: a proof-of-concept randomized trial” da Molecular Autism 3 feb 2021